Een nieuw hoofdstuk in enterprise AI

OpenAI lanceert Frontier. Het platform moet bedrijven helpen om AI-agents te bouwen, uit te rollen en te beheren binnen hun bestaande systemen. AI agents die zelfstandig kunnen werken met software zoals Salesforce, Workday of interne ticketingtools. Het is een poging om AI niet langer als losse tool te positioneren, maar als een geïntegreerde laag die door de hele organisatie heen werkt.

Wat maakt Frontier anders dan wat er al bestaat? En waar liggen de grenzen?

Wat is OpenAI Frontier precies?

Frontier is een platform dat bedrijven in staat stelt om AI-agents te creëren die toegang hebben tot alle relevante bedrijfsdata en systemen. Het verbindt datawarehouses, CRM-systemen, HR-software en andere interne applicaties tot één semantische laag. Die laag fungeert als een soort vertaalslag tussen de verschillende systemen en de AI-agents die ermee moeten werken.

AI Agents worden op dezelfde manier ingezet als menselijke medewerkers. Ze krijgen context, training, feedback en toegangsrechten. Een agent kan niet zomaar overal bij. Er zijn expliciete permissies en guardrails. Zo kunnen bedrijven agents inzetten in gevoelige omgevingen zonder dat ze de controle verliezen.

Frontier draait op vier kernprincipes:

  • Ten eerste moet een agent begrijpen hoe werk binnen een organisatie gebeurt.
  • Ten tweede moet een agent kunnen plannen, handelen en problemen oplossen. Frontier biedt daarom een open execution environment waarin agents kunnen werken met bestanden, code kunnen draaien en tools kunnen gebruiken. Ze bouwen ook geheugen op uit eerdere interacties, wat hun prestaties verbetert.
  • Ten derde is er een focus op kwaliteitsverbetering. Ingebouwde evaluatie en optimalisatie maken duidelijk wat werkt en wat niet.
  • Ten vierde heeft elke agent een eigen identiteit met expliciete rechten, zodat teams ze kunnen inzetten in gereguleerde omgevingen.

Wat maakt Frontier beter dan andere oplossingen?

Er zijn al verschillende platforms die bedrijven helpen om AI-agents in te zetten. Salesforce heeft Agentforce, Microsoft heeft Copilot Agents en Anthropic heeft Claude Cowork. Wat maakt Frontier dan anders?

Het belangrijkste verschil zit in de benadering. Veel bestaande oplossingen zijn diep geïntegreerd in één specifiek ecosysteem. Salesforce-agents draaien binnen Salesforce, Microsoft-agents binnen Microsoft 365. Dat werkt goed als je volledig binnen dat ecosysteem opereert, maar de meeste bedrijven gebruiken een mix van systemen. Frontier positioneert zich als een laag die al die systemen met elkaar verbindt.

Fidji Simo, CEO van Applications bij OpenAI, vertelt dat ze als CEO van Instacart honderden verschillende AI-tools moest evalueren en integreren. Dat kostte maanden en leverde uiteindelijk toch geen geïntegreerde oplossing op. Elke tool was goed voor één use case, maar ze versterkten vooral de silo’s binnen de organisatie. Frontier wil dat probleem oplossen door één platform te bieden waarop alle agents kunnen draaien.

Een ander voordeel is de flexibiliteit. Frontier werkt met bestaande systemen zonder dat bedrijven hoeven te replatformen. Agents kunnen draaien op lokale omgevingen, enterprise cloud-infrastructuur en OpenAI-hosted runtimes. Voor tijdsgevoelig werk prioriteert Frontier low-latency toegang tot OpenAI-modellen. Dat betekent dat bedrijven niet vast zitten aan één infrastructuur, maar kunnen kiezen wat het beste bij hun situatie past.

Ook de focus op kwaliteit en verbetering is opvallend. Veel AI-tools worden uitgerold zonder dat er een duidelijk mechanisme is om te meten of ze daadwerkelijk goed werken. Frontier heeft ingebouwde evaluatie en optimalisatie, zodat bedrijven kunnen zien wat werkt en wat niet. Dat maakt het makkelijker om agents te verbeteren en aan te passen aan specifieke behoeften.

Tot slot is er de samenwerking met OpenAI-engineers. Veel bedrijven hebben niet de expertise in huis om AI-agents zelf te bouwen en te beheren. Door engineers beschikbaar te stellen die met klantteams samenwerken, verlaagt OpenAI de drempel om met Frontier aan de slag te gaan. Die samenwerking zorgt er ook voor dat OpenAI leert van hoe bedrijven het platform gebruiken, wat weer leidt tot betere modellen en functionaliteit.

Beperkingen en uitdagingen

Hoe veelbelovend Frontier ook klinkt, er zijn ook duidelijke beperkingen en uitdagingen. Ten eerste is er de vraag of bedrijven wel zitten te wachten op nóg een platform. Veel organisaties worstelen al met de complexiteit van hun huidige IT-landschap. Een nieuwe laag toevoegen die boven alles ligt, kan die complexiteit juist vergroten in plaats van verkleinen.

Ten tweede is er de concurrentie met bestaande platforms. Salesforce, Microsoft en andere grote spelers hebben al miljoenen gebruikers en diep geïntegreerde oplossingen. Voor veel bedrijven is het logischer om agents te gebruiken die al binnen hun bestaande systemen zitten, dan om een externe laag toe te voegen. OpenAI zegt dat Frontier juist samenwerkt met die platforms, maar het blijft de vraag of bedrijven dat ook zo zien.

Een ander punt is de vraag naar controle en governance. AI-agents die zelfstandig kunnen handelen binnen bedrijfssystemen, brengen risico’s met zich mee. Wat als een agent een fout maakt? Wie is daar verantwoordelijk voor? Hoe voorkom je dat agents toegang krijgen tot data waar ze niet bij horen? OpenAI benadrukt dat Frontier expliciete permissies en guardrails heeft, maar in de praktijk zal blijken hoe goed dat werkt.

Ook de afhankelijkheid van OpenAI is een punt van zorg. Bedrijven die Frontier gebruiken, zijn afhankelijk van de beschikbaarheid en prestaties van OpenAI-modellen. Als die modellen uitvallen of trager worden, heeft dat direct impact op de agents die erop draaien. Dat is een risico dat bedrijven moeten afwegen tegen de voordelen van het platform.

Tot slot is er de vraag naar de toekomst van bestaande SaaS-software. Als agents zelfstandig workflows kunnen uitvoeren zonder dat mensen hoeven in te loggen, wat betekent dat dan voor de per-seat licentiemodellen waar veel SaaS-bedrijven op draaien? OpenAI zegt dat Frontier juist een distributiekanaal kan zijn voor SaaS-bedrijven, maar het is niet moeilijk om te zien hoe het platform op termijn ook een bedreiging kan vormen.

Waar leidt Frontier toe?

De lancering van Frontier markeert een verschuiving in hoe we denken over AI in bedrijven. Het gaat niet langer alleen om tools die mensen helpen, maar om agents die zelfstandig werk kunnen doen. Dat heeft verstrekkende gevolgen voor hoe organisaties zijn ingericht en hoe werk wordt verdeeld tussen mensen en AI.

Op korte termijn zal Frontier vooral worden gebruikt voor het automatiseren van repetitieve taken. Verwerken van tickets, bijwerken van CRM-systemen of het genereren van rapporten. Dat zijn taken die nu veel tijd kosten, maar waar relatief weinig menselijke creativiteit of beoordelingsvermogen voor nodig is. Door die taken over te laten aan agents, kunnen mensen zich richten op werk dat meer waarde toevoegt.

Op middellange termijn kunnen agents complexere workflows gaan uitvoeren. Coördineren van projecten, het analyseren van data en het doen van aanbevelingen op basis van die analyses. Dat vraagt om agents die niet alleen kunnen handelen, maar ook kunnen plannen en beslissingen kunnen nemen. Frontier biedt de infrastructuur om dat mogelijk te maken, maar het zal tijd kosten voordat agents echt betrouwbaar zijn in dat soort taken.

Op lange termijn is de vraag of Frontier evolueert naar een soort besturingssysteem voor de enterprise. OpenAI lijkt die ambitie te hebben. Als Frontier de standaard wordt voor het bouwen en beheren van AI-agents, dan heeft OpenAI een enorme invloed op hoe bedrijven werken. Dat brengt kansen met zich mee, maar ook risico’s. Bedrijven worden afhankelijker van één platform en één leverancier, wat vragen oproept over vendor lock-in en strategische autonomie.

Er is ook de vraag wat Frontier betekent voor bestaande SaaS-bedrijven. Als agents zelfstandig kunnen werken met Salesforce, Workday en andere systemen, waarom zou je dan nog betalen voor die systemen? OpenAI zegt dat Frontier juist samenwerkt met die platforms, maar het is niet moeilijk om te zien hoe het op termijn ook een bedreiging kan vormen. Investeerders in traditionele SaaS-bedrijven zijn daar al nerveus over.

Tot slot is er de vraag wat Frontier betekent voor mensen. Als agents steeds meer taken overnemen, wat blijft er dan over voor menselijke medewerkers? OpenAI benadrukt dat Frontier samenwerking tussen mensen en AI faciliteert, geen mensen vervangt. Maar in de praktijk zal blijken hoe die samenwerking eruitziet en of er voldoende werk overblijft dat echt menselijke vaardigheden vraagt.