Wat is Cowork van Claude?

Stel je voor dat je een collega hebt die nooit moe wordt, altijd beschikbaar is en complexe taken kan uitvoeren terwijl jij met iets anders bezig bent. Dat is in een notendop wat Cowork van Claude doet. Het is een gloednieuwe functie van Anthropic die de krachtige mogelijkheden van Claude Code naar een breder publiek brengt.

Cowork is gebouwd op dezelfde technologie als Claude Code, maar verpakt in een toegankelijker jasje. Waar Claude Code vooral ontwikkelaars aansprak, is Cowork ontworpen voor iedereen die met kenniswerk bezig is.

Het grote verschil met een gewoon gesprek met Claude? Bij Cowork geef je Claude toegang tot een map op je computer. Claude kan dan bestanden lezen, bewerken of zelfs nieuwe bestanden aanmaken. Het voelt minder als een heen-en-weer gesprek en veel meer als het achterlaten van een boodschap voor een collega die het werk voor je afmaakt.

Hoe is Cowork ontstaan?

Toen Anthropic Claude Code lanceerde, verwachtten ze dat ontwikkelaars het vooral voor programmeerwerk zouden gebruiken. En dat deden ze ook, maar al snel begonnen dezelfde ontwikkelaars het voor van alles en nog wat te gebruiken. Ze lieten Claude hun downloads organiseren, rapporten schrijven en presentaties maken.

Die onverwachte toepassingen waren een eye-opener voor het team bij Anthropic. Ze realiseerden zich dat de agentische mogelijkheden van Claude Code veel breder inzetbaar waren dan alleen voor code. Het probleem was dat je voor Claude Code wel wat technische kennis nodig had.

Dus besloot Anthropic om Cowork te bouwen: dezelfde krachtige technologie, maar dan zonder de technische drempels. Het resultaat is een tool die iedereen kan gebruiken. De naam Cowork is ook slim gekozen, het klinkt een stuk minder intimiderend dan Code en suggereert meteen wat het doet, samenwerken.

De voordelen van Cowork

Waarom zou je Cowork gebruiken in plaats van gewoon met Claude te chatten? Er zijn een aantal belangrijke voordelen die het verschil maken.

Directe toegang tot je bestanden

Het grootste voordeel is dat Claude rechtstreeks met je bestanden kan werken. Je hoeft niet meer handmatig bestanden te uploaden of outputs te kopiëren en plakken. Claude kan gewoon in de map kijken die je hebt gedeeld, bestanden lezen, bewerken en nieuwe bestanden aanmaken. Dat scheelt veel tijd.

Echte autonomie

Cowork werkt veel autonomer dan een gewoon gesprek met Claude. Je geeft een opdracht, en Claude maakt een plan en voert dat uit. Je hoeft niet bij elke stap aanwezig te zijn. Claude werkt gewoon door terwijl jij met iets anders bezig bent. Je kan zelfs meerdere taken in de wachtrij zetten en Claude laat ze parallel uitvoeren.

Professionele outputs

Cowork kan werkende bestanden maken. Geen simpele CSV-bestanden die je nog moet opschonen, maar Excel-spreadsheets met formules, voorwaardelijke opmaak en meerdere tabbladen. PowerPoint-presentaties met een nette lay-out. Word-documenten met correcte opmaak. Direct bruikbaar.

Langlopende taken

Sommige taken duren gewoon lang. Met Cowork kan Claude uren aan een complexe opdracht werken zonder dat het gesprek wordt onderbroken of dat je tegen contextlimieten aanloopt. Perfect voor grote projecten zoals het analyseren van honderden documenten of het reorganiseren van je hele bestandssysteem.

Hoe werkt Cowork precies?

De technologie achter Cowork is indrukwekkend. Wanneer je een taak start, draait Cowork in een virtuele machine op je computer. Dat is een geïsoleerde omgeving die gescheiden is van je normale besturingssysteem. Anthropic gebruikt hiervoor Apple’s Virtualization Framework en downloadt een aangepast Linux-systeem.

Die virtuele machine biedt een aantal voordelen. Ten eerste heeft Claude alleen toegang heeft tot de bestanden die je expliciet hebt gedeeld. Claude kan niet zomaar door je hele computer snuffelen. Ten tweede draait alle code in een gecontroleerde omgeving, wat een extra beveiligingslaag toevoegt.

Wanneer je Claude een opdracht geeft, gebeurt er het volgende:

  • Claude analyseert je verzoek en maakt een plan
  • Voor complexe taken breekt Claude het werk op in kleinere subtaken
  • Claude voert het werk uit in de virtuele machine
  • Als het nodig is, coördineert Claude meerdere werkstromen parallel
  • De eindresultaten worden direct naar je bestandssysteem geschreven

Het mooie is dat je tijdens het hele proces kan zien wat Claude aan het doen is. Je kan bijsturen als het nodig is, of je kan Claude gewoon zijn gang laten gaan en terugkomen wanneer het klaar is.

Hoe gebruik je Cowork?

Cowork gebruiken is verrassend eenvoudig, maar er zijn wel een paar dingen die je moet weten voordat je begint.

Wat heb je nodig?

Om Cowork te gebruiken heb je een paar dingen nodig. Ten eerste moet je de Claude Desktop-app voor macOS hebben. Cowork werkt momenteel alleen op Mac, niet op Windows of in de browser. Ten tweede heb je een Max-abonnement nodig, dat kost tussen de 100 en 200 dollar per maand. En tot slot heb je een actieve internetverbinding nodig tijdens je hele sessie.

Aan de slag

Wanneer je alles hebt, is het starten met Cowork simpel. Open de Claude Desktop-app en je ziet naast de gewone Chat-tab nu ook een Cowork-tab. Klik daarop om te starten.

Je start door Claude te vertellen wat je wil dat het doet. Bijvoorbeeld, maak een onkostenrapport van alle bonnetjes in deze map. Je kan ook een specifieke map selecteren waar Claude toegang tot krijgt.

Claude begint dan met het analyseren van je verzoek en maakt een plan. Je krijgt te zien wat Claude van plan is, en dan kan je het laten uitvoeren. Tijdens het werk zie je voortgangsindicatoren die laten zien waar Claude mee bezig is.

De impact op werk

Cowork en vergelijkbare tools gaan de manier waarop we werken fundamenteel veranderen. Dat klinkt dramatisch, maar het is wel waar.

Tijdsbesparing

Het meest voor de hand liggende voordeel is tijdsbesparing. Taken die normaal uren of zelfs dagen duren, kan Claude in minuten afhandelen. Denk aan het organiseren van bestanden, het analyseren van data, het maken van rapporten of het verwerken van grote hoeveelheden informatie. Die tijd kan je dan besteden aan werk dat echt menselijke creativiteit en inzicht vereist.

Nieuwe mogelijkheden

Maar het gaat verder dan alleen sneller werken. Cowork maakt dingen mogelijk die voorheen praktisch onhaalbaar waren. Wil je 500 documenten analyseren op gemeenschappelijke thema’s? Geen probleem. Wil je al je aantekeningen van het afgelopen jaar doorzoeken op specifieke patronen? Claude kan het. Deze tools democratiseren toegang tot complexe data-analyse en automatisering.

Veranderende vaardigheden

De vaardigheden die belangrijk zijn op de werkvloer gaan verschuiven. In plaats van zelf alles uit te voeren, wordt het belangrijker om goed te kunnen communiceren wat je wil dat er gebeurt. Het formuleren van duidelijke opdrachten, het kunnen beoordelen of de output klopt, en het bijsturen wanneer nodig, dat worden de nieuwe kernvaardigheden.

Veiligheid en risico’s

Natuurlijk zijn er ook zorgen. Anthropic is daar eerlijk over. Het grootste risico is prompt injection. Kwaadwillenden die verborgen instructies in content stoppen die Claude tegenkomt op internet. Hoewel Anthropic verdedigingen heeft gebouwd, is dit nog steeds een risico.

Daarnaast kan Claude destructieve acties uitvoeren als je daar om vraagt, zoals bestanden verwijderen. Als Claude je instructies verkeerd interpreteert, kan dat problemen opleveren. Anthropic raadt aan om voorzichtig te zijn, vooral in het begin en om Claude duidelijke instructies te geven.

Het probleem is dat veel gebruikers deze risico’s niet goed begrijpen. Ontwikkelaars die Claude Code gebruiken snappen meestal wel waar ze mee bezig zijn, maar gewone medewerkers misschien niet. Daarom is Cowork nu nog alleen beschikbaar als onderzoekspreview voor betalende gebruikers.

De toekomst van AI-agents

Cowork is pas het begin. Het is een sterke indicatie van waar we naartoe gaan met AI. In plaats van tools die alleen antwoorden geven op vragen, krijgen we agents die daadwerkelijk werk voor ons kunnen uitvoeren.

OpenAI heeft ChatGPT Agent gelanceerd, maar dat was vooral gericht op browserautomatisering en heeft nooit echt potten gebroken. Anthropic heeft de lat hoger gelegd.

De volgende jaren zullen deze tools steeds krachtiger en toegankelijker worden. Er komen versies voor Windows en Linux. Misschien wordt synchronisatie tussen apparaten mogelijk en waarschijnlijk worden de veiligheidsmaatregelen steeds beter.